Много ли в мире компаний, которые настолько стремительно завоёвывают рынок, что уже при первичном размещении акций их сотрудники становятся миллионерами? Да, такие примеры есть, но речь идёт об основателях или руководителях, что в большинстве случаев тождественно. А чтобы богачами становились рядовые сотрудники?
Вы скажете, что так не бывает, и ошибётесь. В 1986 году выход Microsoft на IPO произвёл настоящий фурор: в одночасье четыре человека стали миллиардерами, а ещё 12 тысяч (!!!) – миллионерами. Случай действительно уникальный – ни до, ни после проявлений такой лояльности к работникам замечено не было.
Впрочем, и сама история становления компании здорово напоминает сказку о Золушке, которую мы и предлагаем вашему вниманию.
Начало 70-ых годов прошлого столетия было эпохой тотального наступления микроэлектроники: изобретение полупроводников запустило процесс миниатюризации элементной базы, и это не могло не отразиться на структуре рынка труда. Более того, профессии, связанные с компьютерами, становились не просто востребованными: в США программированием начали увлекаться даже подростки. Одними из них были Билл Гейтс и Пол Аллен, которые сдружились на почве любви к машинному коду. Любительские навыки друзья, к которым присоединился Пол Гилберт, решили поставить на коммерческую основу. Так на свет появилась компания Traf-O-Data, а её первым продуктом стала программа управления дорожным движением, написанная для муниципалитета Сиэтла. Она принесла ребятам 20 тысяч долларов, но дальше дело не пошло, слишком высокой оказалась конкуренция со стороны программистов-профессионалов.
Вскоре на рынке появляется ставший весьма популярным компьютер Altair 8800. Он представлял собой конструктор, который пользователям приходилось собирать самостоятельно, и не имел встроенного языка программирования – команды вводились тумблерами. Аллену пришла в голову идея, что это устройство было бы намного полезнее, если бы оно умело интерпретировать определённый набор команд. Так был придуман и появился на свет язык Basic, ставший на долгие годы ориентиром для других. Но язык нужно было адаптировать к элементной базе Altair, чем Аллен с Гейтсом и занялись, заручившись поддержкой компании MITS, которая занималась продажами этого компьютера-конструктора.
Проект оказался успешным – Бэйсик начал неплохо продаваться, что и подвигло друзей бросить университет и начать собственный бизнес. Так появилась компания, ставшая безусловным лидером софтверного рынка.
Сегодня в любом справочнике можно найти информацию, кто является основателем Microsoft, хотя обычно это название ассоциируется с одноимённой ОС.
Само название компании – это сочетание частей слов microprocessor и software. Хотя Гейтс и Аллен были программистами, они понимали, что программы без «железной» составляющей бесполезны. Так или иначе, но 4 апреля 1975 года в городе Альбукерке произошла регистрация юрлица именно с таким названием – Micro-soft. Спустя 4 года от дефиса решили отказаться, а ещё позже компания стала называться Microsoft Corporation.
Управленческие таланты Билла Гейтса проявились намного позже, на первых порах делами управляла его мать, и довольно успешно. Вторым проектом Гейтса и Аллена стала разработка языка Fortran, который начали продавать в 1977 году. Спустя год программисты заканчивают разработку третьего языка программирования – Cobol. Тогда же пришли и первые успехи – лицензию на Basic приобрели сразу две компании, Radio Shack и Apple, а затем на молодую компанию обращают внимание в Японии, где Microsoft получила достаточно крупный контракт. В 1979 году Аллен становится миллионером, получив премию ICP за Basic-8080.
История создания Microsoft невозможна без упоминания контракта, который и определил основное направление деятельности компании. В 1980 году к программистам обратились представители IBM, предложив написать для своего детища, IBM PC, операционную систему – к тому времени компьютеры уже оснащались магнитными носителями, с которых можно было считывать управляющую программу.
В качестве базовой была использована операционная система от Seattle Computer, а для её доработки и адаптации был приглашён и её автор, Тим Паттерсон. Коллектив берётся за работу, и на свет появляется MS-DOS 1.0 вместе с интерпретаторами и компиляторами языков Basic, Pascal и Cobol.
IBM PC продавались очень хорошо, и программисты получали процент с каждого проданного экземпляра.
К тому времени постоянный штат Microsoft начал разрастаться, Билл Гейтс как основатель был СЕО компании, а Пол Аллен – исполнительным вице-президентом.
Параллельно с развитием Бэйсика (вышла версия с поддержкой графики) в компании продолжают работать над MS-DOS, активно её продвигая для всех платформ на чипе 8080. В результате в 1982 году эта операционная система захватила 80% рынка ПК, и это были первые шаги на пути к монополизации сегмента ОС.
Через год Аллен принимает решение уйти из компании, продав часть акций и оставив за собой третью часть дохода без права участия в бизнесе. В 2011 году в своей книге «Человек идеи» он признаётся, что Гейтс на первое место ставил деньги, поэтому сотрудничать с ним было тяжело, а временами – невыносимо.
1985 год ознаменовался выходом Windows 1.0 с графическим интерфейсом, а ещё через год Microsoft выходит на фондовый рынок, что позволило ей аккумулировать на своих счетах свыше 60 миллионов долларов.
Появление серверов привело к необходимости создания сетевых ОС, и в 1987 году Microsoft предлагает OS/2, которая использовалась компанией IBM. Тогда же появилась Windows 2.0, позиционируемая как многозадачная ОС с перекрывающимися окнами. Одновременно была презентована Excel for Windows с графическим интерфейсом, а через год – Power Point для Windows и ещё один знаковый продукт, Microsoft Office. В 1989 году выходит Windows 3.0, и за короткое время удалось продать свыше 3 миллионов копий программы.
В 1990 году появляется русская локализованная версия MS-DOS, а головой доход Microsoft впервые переваливает за отметку $1 млрд. Создатель компании не жалеет средств на маркетинговое продвижение Windows, и вскоре эта ОС становится доминирующей.
Ещё большее признание получила Windows 3.1. С момента её появления в магазинах в 1992 году всего за три месяца Microsoft реализует более 3 миллионов копий ОС. А в 1995 году вышла Windows 95. Этому событию предшествовала агрессивная рекламная кампания под лозунгом «самая дружественная для пользователя ОС», и уже через год количество проданных копий перевалило отметку 25 миллионов.
Тогда же Билл Гей тс заявил об ориентации продуктов Microsoft на Всемирную сеть, впечатлённый успехом интернет-обозревателя Netscape Navigator. В итоге были разработаны первые продукты под названием Internet Explorer, а их распространением занялась компания America Online среди 5-миллионой армии своих подписчиков.
В 1998 году на смену Windows 95 приходит ОС с индексом 98, а её огромная популярность была в немалой степени обусловлена включением в состав операционной системы Internet Explorer. В том же году на пост президента корпорации Microsoft был выбран Стив Балмер.
Решив попробовать себя на рынке игровых приставок, компания выпускает Xbox, и тоже удачно. Конкурируя с GameCube от Nintendo, Xbox удаётся опередить до того времени самого успешного игрока рынка.
Периодичность в три года снова была выдержана, и в 2001 году появляется Windows XP, а спустя два года – сетевую Windows Server 2003. Новой ОС пришлось ждать 5 лет, но Windows Vista оказалась неудачной операционной системой, что заставило многих пользователей вернуться к ХР.
В 2008 году Билл Гейтс отказывается от поста исполнительного директора, который переходит к Балмеру.
Но и после ухода основателя Microsoft продолжает постоянно развиваться, и в 2009 году появляется Windows 7, призванная заменить неудачную Vista. Понадобилось всего несколько лет, чтобы новинка была установлена на 50% компьютеров во всём мире.
В 2012 году появляется «восьмёрка», но она была встречена неоднозначно, поскольку в Microsoft решились на кардинальную смену имиджа, предложив непривычный плиточный интерфейс.
В 2015 году начались продажи Windows 10, и из штаб-квартиры Microsoft последовало заявление, что это последняя ОС, новых больше не будет, а поддержка «десятки» будет бессрочной.
Монопольное положение на рынке операционных систем не раз становилось причиной судебных исков, и зачастую органы правосудия становились не на сторону Microsoft Corporation. Но рынок оказался консервативным, и многие продукты компании до сих пор остаются безусловными лидерами.
В настоящее время компания насчитывает свыше 190 тысяч сотрудников, а годовая выручка медленно, но уверенно подбирается к отметке 200 миллиардов долларов.
Windows 10 оказалась не последней операционной системой – летом 2021 года состоялась презентация очередной, одиннадцатой версии, а осенью бета-тестеры уже приступили к изучению новых возможностей ОС от Microsoft, коих оказалось ожидаемо много.
И всё же свою будущую стратегию Microsoft отнюдь не связывает исключительно с рынком операционных систем. Это лишь одно из трёх главенствующих направлений развития. Много усилий уже сегодня направляется на разработку программ и сервисов в сфере облачных хранилищ, а также на разработку ПК, планшетов, игровых консолей и массы других аксессуаров, в том числе подпадающих под понятие «умное устройство».
Другими словами, глобальная миссия Microsoft заключается в дальнейшей диджитализации социума, ключевыми элементами которой являются облачные хранилища и искусственный интеллект. Компания активно инвестирует в перспективные технологичные стартапы, обращая внимания на такие нетрадиционные для себя сферы, как электромобили и технологии виртуальной реальности.
Win11 точно не революционный продукт. Да и что революционное можно предложить сегодня? Но по части новшеств это явный рекордсмен, тем, кто долго и нудно переходил с 7/8 на десятку, придется снова поднапрячься. Но в целом она действительно оставляет хорошее впечатление, в отличие от той же десятки. Так, раньше при индексации IDE комп частенько зависал, приходилось закрывать через диспетчер задач, но и этот процесс был медленным. В Win11 процесс закрылся практически мгновенно, почти как в Линуксе. Это радует. Понравились также системные звуки – теперь они меня абсолютно не раздражают, не возникает желания отключить их насовсем. И таких мелких нюансов много.